On appelle laisse de mer les débris naturels arrachés des fonds marins (algues, herbes marines, bois fflottés, crustacés, coquilles vides...) et déposés sur la plage lorsque la mer se retire. Ces dépots naturels contribuent à l'équilibre naturel des plages, ce ne sont pas des déchets !

Pourquoi est-il important de ne pas retirer la laisse de mer des plages et de ne ramasser que les déchets issus des activités humaines( bouteilles plastique, bidons, morceaux de filets ou de casiers, cordages...) ?

• La laisse de mer est à la base d'une chaîne alimentaire :
• la laisse de mer est décomposée par des animaux détritivores (talitres...) qui eux-mêmes sont mangés par les oiseaux limicoles ou par les poissons....

• La laisse de mer est un frein naturel à l'érosion des côtes car elle piège le sable  qui, sans elle, serait emporté par les vagues.

• Certaines espèces végétales (exemple : cakilier maritime, chiendent...) dépendent de la laisse de mer : en effet, en se décomposant, la laisse de mer leur apporte les éléments nutritifs nécessaires à leur survie et leur croissance. Ces espèces végétales développent tout un réseau de racines qui emprisonnent le sable et contribuent à le fixer. Le sable s'accumule alors plus facilement et forme une dune embryonnaire. Le développement de cette végétation particulière est primordial dans la reconquête de la dune  voir de son édification, donc dans le maintien de tout l'écosystème dunaire.